SolarStratos s’envole pour le Canada

Pas de répit pour l’équipe SolarStratos ! A peine le temps de savourer le succès du premier vol de l’avion solaire qu’il faut déjà passer aux étapes suivantes !

Une des celles-ci, et non des moindres, aura lieu dès la mi-juin au Canada. Du 15 au 22 juin, SolarStratos sera l’invité d’honneur du Festival Nordique du Québec à Montréal. En parallèle, du 19 au 22 juin aura lieu le Congrès Métropolis, toujours à Montréal, réunissant les 130 maires des plus grandes villes du monde. Durant ces quelques jours intenses, Raphaël donnera des conférences, le public pourra admirer l’avion près du Vieux-Port et un vol aura lieu au-dessus du fleuve St-Laurent !

Comment l’avion va-t-il être amené au Canada, vous demandez-vous certainement ? L’avion a d’abord été « désossé » le 19 mai afin qu’il puisse être rangé dans sa remorque qui elle-même a été mise dans un conteneur de 40 pieds. Ensuite, c’est parti pour 1 mois de navigation depuis Bâle  via Rotterdam pour finalement arriver au Canada à la mi-juin. Cette solution permet non seulement d’optimiser les coûts de transports et le bilan carbone de l’acheminement, mais aussi d’amener l’avion où que ce soit à travers le monde, même au beau milieu d’une ville !

Nous nous réjouissons de montrer notre oiseau solaire de l’autre côté de l’Atlantique ! Tout cela ne serait bien sûr pas possible sans le soutien indéfectible de nos membres du Club (l’êtes-vous déjà ?) et, surtout, de nos partenaires ! Nous profitons d’ailleurs de cette newsletter pour souhaiter la bienvenue à nos nouveaux partenaires. Nous ont fait l’honneur de nous rejoindre en tant que Fournisseurs Officiels : OPAN concept, le Groupe Leuba et Henniez. Merci à eux de croire en SolarStratos ! Grâce à eux et à tous nos autres partenaires, nous rendons le rêve hélio-stratosphérique de plus en plus concret !

A dans un mois pour la suite des aventures !

Raphaël et le Team SolarStratos

Notre avion solaire immatriculé HB-SXA a effectué son premier vol juste après l’aurore, le vendredi 5 mai ! Revivez ces moments intenses avec nous en regardant notre dernière StratosTime. Ce fût un moment magique pour toute l’équipe de SolarStratos, pour toutes celles et ceux qui nous soutiennent et pour nos fidèles « followers ». Nous vous disons à très vites pour la suite de notre éco-aventure !

Raphaël et l’équipe SolarStratos

Quels mois incroyables nous venons de vivre! De la sueur a perlé sur nos fronts et des sueurs froides ont parcouru nos échines dorsales, mais après plusieurs semaines de dur labeur notre travail a enfin pu être couronné de succès! Nous y sommes arrivés! SolarStratos vole!

En ce vendredi 5 mai 2017, notre pilote d’essai Damian Hischier était aux commandes de l’avion. Les tests de roulage sur le tarmac et la piste avaient été concluants. L’Office fédéral de l’aviation civile nous avait délivré au préalable notre «permit to fly». Nous étions prêts. Il ne restait «plus qu’à» faire décoller SolarStratos. De loin pas une mince affaire pour un prototype!

Imaginez un instant les émotions de tout un chacun lorsque Damian s’est mis en ligne, paré au décollage. Toute l’équipe priait pour que cela se passe bien. L’avion était aligné, le vent ne soufflait pas. Damian mit alors les gaz. L’avion roula de plus en plus vite, alors que nos pulsations cardiaques s’accélérèrent à friser une crise! Et là, tout d’un coup, les roues quittèrent la piste. Ultime montée d’adrénaline, suivi d’un fugitif moment d’incrédulité et ce fut l’explosion de joie!

«On l’a fait!» s’exclama Raphaël, ressentant les mêmes sensations que 7 années auparavant, lorsque PlanetSolar avait été mis à l’eau au Nord de l’Allemagne. Dans ces moments-là, les émotions ressenties font oublier tous les moments difficiles. Fierté et joie se mêlent aux souvenirs des sacrifices qui ont permis d’arriver à stade ô combien important pour la mission SolarStratos.

Avec cette nouvelle étape franchie, nous pouvons regarder la suite des aventures avec sérénité. Certes, le chemin est encore long jusqu’à ce que nous arrivions à voler à très haute altitude, mais nous sommes confiants d’y arriver; l’intention est d’y aller phase par phase, avec assurance.

Désormais, l’objectif est d’acquérir la maîtrise de SolarStratos, notamment pour Raphaël et son co-pilote, Thierry Plojoux, afin que nous puissions démontrer ses capacités de vol lors d’un événement majeur qui aura lieu à Québec au mois de juin. Nous vous en dirons bientôt plus à ce sujet. En attendant, continuez à nous suivre, que cela soit sur les réseaux sociaux ou nos newsletters mensuelles. Et n’oubliez pas que cette éco-aventure est la vôtre! N’hésitez pas à vous inscrire à notre Club (si ce n’est pas déjà chose faite) et à en parler autour de vous! C’est ensemble que nous arriverons à atteindre la frontière de l’espace grâce à l’énergie solaire! Merci de votre soutien!

A dans un mois et bon début de printemps à tous!

Raphaël et le team SolarStratos

Ça y est! Nous y sommes presque! Après de longs mois de dur labeur, d’intenses allers-retours entre Hürlach (Allemagne), où SolarStratos a été fabriqué, le CSEM à Neuchâtel et Payerne, nous apercevons la lumière au bout du tunnel. L’avion est bientôt prêt à déployer ses ailes photovoltaïques! C’est la dernière ligne droite avant les premiers vols tests prévus, on l’espère, pour le mois de mars.

Toutefois, avant de laisser les commandes à notre pilote d’essai, Klaus Plasa, il y a encore du pain sur la planche. Les derniers modules photovoltaïques doivent encore être installés sur les ailes et les plans stabilisateurs, situés à l’arrière du fuselage, près de la dérive. Vient ensuite la délicate tâche d’amener ces ailes de Neuchâtel à Payerne, où elles seront assemblées au fuselage. C’est un peu comme un LEGO finalement, sauf qu’il n’y a pas de place pour l’erreur. La moindre casse (surtout sur les structures en fibre de carbone) pourrait avoir de graves conséquences sur la poursuite de la mission. Des mois seraient perdus à réparer ce qui a déjà mis longtemps à être créé. Concentration et rigueur sont donc de mise avant de pouvoir (enfin!) admirer SolarStratos voler de ses propres ailes grâce à l’énergie de notre astre.

Chers amis, si les tests au sol sont concluants, si nous obtenons les ultimes autorisations de l’Office fédéral de l’aviation civile (OFAC) et si la météo le permet, alors une nouvelle étape d’importance majeure sera franchie pour SolarStratos. Nous espérons vous fournir de belles images d’ici un mois, lors de notre prochaine rencontre à travers notre Newsletter. Croisez les doigts pour nous!

Restez connectés, continuez à nous suivre sur les réseaux sociaux et joignez-vous à notre Club si cela n’est pas déjà fait et si le cœur vous dit de participer de manière plus tangible à notre mission aux frontières de l’espace.

A bientôt!

Raphaël et le Team SolarStratos

Près de deux mois après le roll-out de l’avion, les émotions et les souvenirs vibrent encore dans nos têtes et dans nos cœurs. Le dévoilement de SolarStratos fut un moment magique (ô combien important dans la vie de SolarStratos !) et il a eu l’effet escompté. La couverture médiatique a été incroyable, avec des publications dans le monde entier et un intérêt immense pour le projet, à la suite duquel nous avons reçu bon nombre de sollicitations sur nos messageries. Puisse cette euphorie continuer à ce rythme durant cette année 2017 !

Cela semble en tout cas bien être le cas, notamment pour l’équipe technique de SolarStratos, qui a du pain sur la planche en ce début d’année. En effet, ce mois de janvier a été dédié aux finitions sur l’avion en vue de ses premiers vols, qui devraient avoir lieu au mois de mars. L’avion est ainsi retourné en Allemagne, où nos partenaires Elektra Solar et CarbonWacker ont pu intégrer les derniers instruments dans le cockpit et faire subir les derniers tests à l’aéronef.

Deux membres de notre équipe, Michel et Philippe, ont également reçu une formation sur divers aspects techniques : compréhension exhaustive des systèmes mécaniques et électriques de l’avion, ajustements sur la structure en fibre de carbone et les sous-systèmes électriques, préparation de l’oiseau solaire pour les vols, etc.

Le mois de février verra SolarStratos revenir à sa base opérationnelle à Payerne. Ce sera la dernière ligne droite avant son premier envol ! Continuez à nous suivre pour savoir comment tout cela va se dérouler !

Encore merci à toutes et à tous pour votre indéfectible soutien !

Raphaël et le team SolarStratos

Rétrospective 2016 : Toutes les pièces du puzzle sont en place: SolarStratos est prêt à prendre son envol

En cette fin d’année, l’heure est au bilan pour Raphaël et l’équipe de SolarStratos. Dresser un bilan permet d’évaluer le dynamisme d’un projet et de poser les jalons des actions à entreprendre, en tenant compte des accomplissements récents. Et il s’en est passé des choses durant cette année!

L’année a débuté par un vol d’altitude, à bord d’un Eco-Light. Raphaël est monté à près de 7’000 mètres d’altitude afin de tester, en compagnie de Pierrick Duvoisin (ingénieur au CSEM, partenaire scientifique et technologique du projet) l’effet de l’altitude sur les cellules photovoltaïques de SolarStratos.

Quelques semaines plus tard, un nouveau test a été effectué sur les cellules photovoltaïques, cette fois dans la stratosphère, à 35’000 mètres d’altitude! Grâce au partenaire Swiss Strato, un ballon à hydrogène a entraîné les éléments à tester, mais aussi la célèbre vachette Happy Lilly, ambassadrice de Présence Suisse, ainsi qu’un verre de vin blanc neuchâtelois. Les images ramenées de la stratosphère présagent de magnifiques prises de vue lors du vol record !

De nombreux autres tests ont été effectués, notamment à Moscou, sur la combinaison spatiale que Raphaël portera lors du vol record afin de se protéger des rayons cosmiques et de la non-pressurisation du cockpit. Constat : il n’est guère aisé de se mouvoir dans un espace aussi restreint! Mais Raphaël et son équipe font confiance au partenaire officiel Zvezda, qui saura optimiser la combinaison afin que l’éco-expédition puisse se réaliser en toute sécurité.

L’année 2016 fut aussi celle de l’inauguration du simulateur 3 axes de SolarStratos, unique en son genre. Dévoilé à l’occasion du Festival Numerik Games à Yverdon-les-Bains, en septembre, ce bijou technologique permet non seulement aux pilotes de s’entraîner, mais il joue aussi le rôle d’outil de promotion. Il est désormais installé dans la base de SolarStratos, à l’Aérodrome de Payerne.

Cette base, parlons-en: Construite en un mois durant l’automne, elle abrite désormais l’avion SolarStratos et tout l’équipement nécessaire au développement du projet.

Sécurité, tests et entraînements sont certes importants pour la mission SolarStratos, mais il faut savoir aussi prendre du bon temps. C’est ainsi qu’a eu lieu, fin août, la première sortie du Club de SolarStratos pour vivre l’expérience des vols Zéro-G à Bordeaux. Une aventure inoubliable pour toutes les personnes présentes, en apesanteur l’espace d’un instant !

L’année s’est terminée en apothéose, avec le Roll Out de l’avion; un événement formidable pour toute l’équipe, mais aussi pour nos 400 invités, parmi lesquels de nombreuses personnalités, des ambassadeurs, des représentants des collectivités publiques locales et nationales, ainsi que tous les partenaires du projet. La couverture médiatique de l’événement s’est avérée exceptionnelle, illustrant l’immense intérêt que le public porte à l’aventure stratosphérique, solaire et propre que nous avons engagée.

Tous ces événements rappellent que 2017 sera une nouvelle année passionnante. Pour commencer, il s’agira d’effectuer les premiers tests de vol, étape clé pour obtenir les autorisations finales de voler, participer à des événements et nous entraîner en vue du vol record. De nombreuses activités sont prévues, que nous vous présenterons dans le détail dès le début de l’année prochaine.

Nous vous remercions pour votre soutien et votre passion, et nous réjouissons de continuer à partager cette aventure exceptionnelle en votre compagnie.
Très belles fêtes de fin d’année, et à bientôt !

Raphaël et le team SolarStratos

Photographis: © SolarStratos / Zeppelin

Payerne, 7 décembre 2016 – L’avion solaire stratosphérique de Raphaël Domjan a été dévoilé ce matin à Payerne devant plus de 300 invités, les partenaires de l’aventure, des représentants des autorités politiques, des ambassadeurs de plusieurs pays ainsi que des médias venus du monde entier.

D’une longueur de 8,5 mètres pour 24.8 mètres d’envergure, cet avion unique en son genre est recouvert de 22 m2 de panneaux solaires. Pesant 450 kilos, il sera le premier avion solaire habité à pénétrer la stratosphère.

« C’est un grand jour pour toute l’équipe SolarStratos », a déclaré Raphaël Domjan, auteur en 2012 du premier tour du monde à l’énergie solaire à bord du bateau PlanetSolar et désormais initiateur et pilote du projet SolarStratos. « Notre objectif est de démontrer qu’avec les technologies actuelles il est possible de réaliser des prouesses qui dépassent le potentiel des énergies fossiles: les véhicules électriques et solaires comptent parmi les grands défis du 21ème siècle. Notre avion, qui pourra voler à une altitude de 25’000 mètres, ouvre une porte sur une aviation électrique et solaire commerciale, proche de l’espace.»

Alors que, depuis un siècle, il était nécessaire de dépenser d’importantes quantités d’énergie ou d’hélium pour aller dans la stratosphère, l’avion hélio-stratosphérique SolarStratos offre une aviation solaire et électrique propre; son empreinte écologique est comparable à celle d’une voiture électrique.

« Nous sommes extrêmement heureux des réactions positives et des encouragements que nous avons reçus », a déclaré Roland Loos, CEO de SolarXplorers SA, structure en charge du développement et des applications futures de ce projet. « Notre projet est porteur d’espoir et il fait rêver les petits comme les grands. Il ouvre aussi la porte à de nouvelles connaissances scientifiques, à un prix abordable, dans le cadre de l’exploration et d’une utilisation pacifique de la stratosphère. »

L’équipe de SolarStratos est engagée dans les derniers préparatifs en vue de la présentation officielle de son avion solaire stratosphérique. Le mois de novembre est arrivé, synonyme de dernière ligne droite avant le roll-out, qui aura lieu le 7 décembre dans la base de SolarStratos, sur le site de l’aérodrome de Payerne. D’ici là, l’avion doit être prêt et la base construite et décorée pour accueillir les invités et médias.

La construction de la base a commencé le 29 septembre par la pose de gros morceaux de pierre faisant office de ballast. Puis tout s’est enchaîné à vitesse grand V. En moins d’un mois, le bâtiment qui va abriter le premier avion solaire biplace au monde est ainsi sorti de terre ! Il ne reste plus qu’à le décorer en attendant que l’avion soit livré.

A propos de l’oiseau solaire, sa construction touche à sa fin. Il est orné d’une belle peinture blanche, dont le but est d’assurer une protection et une légèreté optimales tout en ayant un look moderne. Les ailes sont désormais fermées. Elles ont passé les tests de résistance aux vibrations et à la chaleur. Elles se trouvent à présent chez notre partenaire le CSEM pour la pose des cellules photovoltaïques. Pendant ce temps, le fuselage est également en voie de finalisation. Les tests électroniques sont concluants (pour les ingénieurs qui nous lisent, sachez qu’il y a tout de même près de 100 A qui passent à travers 24 fils dans un tube en carbone de 2 cm de diamètre !) ; il est temps de « remplir la coque » d’électronique et de câblage, du moteur, des batteries, des hélices, des instruments de cockpit, des sièges… une fois tout terminé, l’avion sera transporté dans une remorque à Payerne où aura lieu l’assemblage final !

Raphaël et son équipe sont en voie de réussir la première phase majeure dans l’écriture de l’éco-aventure SolarStratos. Bientôt, l’avion hélio-stratosphérique ne sera plus seulement une image de synthèse, mais un véritable aéronef! Vivement le 7 décembre pour vivre tous ensemble ce moment historique !

Encore merci de votre soutien ! A tout bientôt !
Raphaël et le team SolarStratos

Raphaël Domjan et le team SolarStratos matérialisent leur projet stratosphérique avec le début de la construction de leur hangar sur le site de l’Aéropôle I de l’aéroport de Payerne, dans le canton de Vaud, en Suisse. Cette base opérationnelle de SolarStratos hébergera le premier avion solaire stratosphérique. Le Canton de Vaud, la ville de Payerne et la région de la Broye s’engagent également dans l’aventure en soutenant l’implémentation de l’aventure SolarStratos sur l’Aéropôle.

En l’espace d’une semaine, SolarStratos s’est mis dans la peau d’un astronaute et celle d’un hélio-stratonaute ! Que d’émotions en si peu de jours !

SolarStratos en mode astronaute

La première expérience marquante du Club SolarStratos a eu lieu du 25 au 27 août à Bordeaux. Les SolarNavigators ont rejoint l’équipe de Raphaël pour vivre la première sortie en apesanteur du Club, grâce à un partenariat avec Novespace, la société du parrain de SolarStratos, l’astronaute Français Jean-François Clervoy. Raphaël, Roland Loos (nouveau CEO de SolarStratos) et quatre membres du Club ont eu la chance de vivre une aventure unique à bord d’un A310 spécialement aménagé pour des vols paraboliques. L’équipe SolarStratos a ainsi pu expérimenter 15 paraboles, dont une martienne, deux lunaires et 12 en totale apesanteur (ou Zéro-G). Un moment de vie inoubliable pour tous ! Au-delà de la pure joie de se mouvoir comme Neil Armstrong ou Claude Nicollier, Raphaël a pu, sous la responsabilité du Dr Patrick Schoettker, responsable médical de SolarStratos, professeur à l’Université de Lausanne et médecin chef d’anesthésie au CHUV, tester du matériel médical pour le compte de notre partenaire le CSEM.

Vivement la prochaine sortie en 2017 ! Peut-être en ferez-vous également partie ? Rejoignez donc notre Club !

Inauguration du simulateur au festival Numerik Games

A peine une semaine après être redescendu sur la terre ferme à la suite de l’expérience Zéro-G, Raphaël et son équipe inauguraient leur simulateur 3 axes lors de la 1ère édition du Festival Numerik Games à Yverdon-les-Bains. Le 2 septembre, devant une foule d’invités, de journalistes et de curieux, Raphaël a présenté en première mondiale, ce bijou technologique qui lui permettra désormais de s’entraîner pour les vols à très haute altitude. Ce simulateur, unique au monde, a été réalisé avec l’aide de nos partenaires PC-Aero, le DLR et Carbon Wacker. Réservé aux pilotes de la mission (Raphaël et Thierry Plojoux), le cockpit du simulateur pourra également accueillir certains membres du Club SolarStratos (dès le niveau SolarPilot). Se faire plaisir tout en soutenant notre éco-expédition, c’est aussi cela faire partie du Club !

Une fin d’année en apothéose

La fin de l’année devrait être stratosphérique ! Raphaël et toute son équipe espèrent en effet vous présenter l’avion d’ici la fin de l’année. Continuez donc à nous suivre pour vivre cette présentation qui aura un retentissement mondial ! Et merci encore à tous pour votre soutien!