Salon du Bourget : au cœur du show

Grisant assurément, mais aussi émouvant et percutant ! Participer au 54e Salon international de l’aéronautique et de l’espace, toute la semaine dernière à Paris, restera comme un moment important de l’aventure SolarStratos. La présence de l’avion électrique et solaire européen et suisse au plus important rendez-vous mondial de l’aéronautique a mis en vitrine la mission et fait passer son message auprès des géants de l’aviation. Un grain de sable pour montrer à cette économie gigantesque – l’Inde a signé un contrat pour… 500 Airbus ! – l’immense potentiel de l’électrique pour un avenir aéronautique, et planétaire, décarboné. Outre le président Emmanuel Macron et 3’000 journalistes, l’International Paris Air Show a attiré 400’000 visiteurs ! Voici quelques uns des temps forts vécus par toute l’équipe SolarStratos et ses partenaires présents sur place – Longines, Présence Suisse, le Canton de Neuchâtel (NECO), InnoVaud, , CSEM – dans la tente de 600 m² sur le tarmac du Bourget.

Soirée des pionniers :
retour vers le futur

Être pionnier aujourd’hui va de pair avec un grand respect pour ceux d’antan. Notre event La Soirée des Pionniers a réuni sur le stand SolarStratos des figures prestigieuses dont, la sportive extrême Géraldine Fasnacht, l’explorateur Bertrand Picard, le navigateur et pilote d’avion solaire Raphaël Dinelli, le spationaute Jean-François Clervoy, le pilote Gérard Thevenot, le navigateur et alpiniste Eric Loizeau, les pilotes Jean-Baptiste Loiselets, André Borschberg et Hervé de Saint Exupéry. Merci à toutes celles et ceux qui nous ont fait l’honneur de leur présence.

Merci, Monsieur « Comment ça marche » !

Il arrive d’un pas énergique, à peine essoufflé, devançant son jeune cameraman. Recevoir Michel Chevalet venu en reporter pour les chaînes de Canal+ sur le stand SolarStratos, ce n’est pas rien. A 83 ans, Le journaliste scientifique français qui a marqué des générations de téléspectateurs avec sa mythique question « Comment ça marche ? » affiche une passion intacte. SolarStratos – « cet albatros solaire », dit-il – l’enthousiasme et il salue la passion de Raphaël Domjan. « Aller tout là-haut, où on voit les étoiles et la terre ronde, je l’ai fait à l’époque avec le Concorde. Le faire au solaire, c’est édifiant ! ». Fin de l’entretien. Les deux passionnés se remercient mutuellement. Et se tombent dans les bras. Une accolade des plus symboliques. Qui a donné le frisson à plus d’une observateur-trice !

Coup de jeune dans
l’impact médiatique

France 2 a mis le feu aux poudres dans son 20 Heures, avant même le décollage du Bourget, avec des images somptueuses de HB-SXA en vol tournées à Payerne. La RTS a diffusé le jour de l’ouverture dans son 19.30 un reportage réalisé sur place. Alain Rebetez a signé un article mordant pleine page dans 24 Heures. Et encore France Inter, Europe 1, etc. Le stand SolarStratos a pris par moment des allures de centre de presse ! Raphaël Domjan, très attaché à l’objectif de (re)donner aux jeunes générations des perspectives, s’est réjoui des retombées précieuses que constituent les deux hors-séries de six pages publiés par les magazines jeunesse L’Actu et Mon Quotidien. Un joli coup de jeune dans l’impact médiatique !

Simulateur HB-SXA:
les ailes du désir

On le reconnaît au premier coup d’œil. Planté derrière ses trois écrans alignés en arrondi, notre simulateur de vol sur trois axes attire toujours les regards. Et il fait envie aux grands comme aux petits, même dans la caverne d’Ali Baba aéronautique qu’est le Salon du Bourget. Tout le monde n’a pas eu la chance de pouvoir s’installer aux commandes pour survoler Le Bourget lors des deux séances quotidiennes proposées. Mais le rêve demeure. Les ailes du désir…

Merci Le Bourget !

Le gigantisme de cette messe mondiale de l’aviation, ses entrées ultra-sécurisées, le flot continu de professionnels et visiteurs n’empêche pas de chaleureux moments. Y compris sur les réseaux sociaux ! L’équipe de comm’ du Salon a ainsi relayé l’image de notre équipe bondissante de joie au matin du jour I. Du coup, le compte SolarStratos a remercié Le Bourget. Qui a apprécié et salué en retour !

Ne manquez pas l’aftermovie de SolarSratos au Bourget, à voir ici : https://vu.fr/SXCS

Plein soleil sur EBACE 2023 ! La semaine dernière, toute notre équipe a fait rayonner la mission, pour promouvoir une aviation durable pendant tout le rendez-vous de l’aviation d’affaires à Genève. Dès la cérémonie d’ouverture, comme premier orateur invité, Raphaël Domjan a donné le ton, appelant l’industrie aéronautique à se montrer exemplaire. « Si ce secteur où la décarbonation est la plus difficile relève ce défi, le message sera fantastique : aucun domaine ne pourra plus y couper ». Et surtout, SolarStratos a partagé du rêve : le simulateur de HB-SXA a permis à quelques heureux de vivre le frisson de voler au solaire, de Mack Rutherford, 17 ans, le plus jeune pilote à avoir bouclé un tour du monde à Erik Lindbergh, petit-fils de Charles Lindbergh. Le vol leur a donné à tous des sourires… rayonnants ! avec SolarStratos sur place, au sol… et si tout va bien aussi en vol !

Massimo Fiorin survole
Payerne… à Genève !

« Incroyable. Fantastique de pouvoir voler ici (réd. sur le stand SolarStratos dans Palexpo) au-dessus de la piste de Payerne que je vois tous les jours depuis mon bureau ! ». Encore aux commandes du simulateur, Massimo Fiorin, Managing director du Swiss aeropole, a dit son enthousiasme. « SolarStratos donne confiance aux acteurs de l’aviation pour attaquer les défis de la transition énergétique et trouver des solutions, tout en intéressant les jeunes à des carrières dans l’aéronautique. On peut continuer de vivre des expériences excitantes, avec de l’adrénaline. Comme atteindre la frontière de l’espace, avec une aéronef solaire qui n’est absolument pas polluant ! ».

Giovanni Russo :
« Voler ainsi est un vrai rêve »

Giovanni Russo, chef des opérations de Genève Aéroport, a savouré son vol simulé. « Excellent. Inouï. Une sensation géniale. Très doux, ça me rappelle le motoplaneur. Cela prouve qu’on peut passer du carburant traditionnel à l’énergie solaire et électrique. C’est un élément phare pour le futur, pour la décarbonisation de notre industrie et la légitimité de continuer à exister dans ce monde. En ayant volé plutôt des engins à moteurs thermiques et des motoplaneurs, pouvoir le faire en étant indépendant et voler d’une manière durable, c’est… un vrai rêve ! ». Et le rêve est déjà réalité, félicite Juergen Wiese, Chairman à EBAA : « Voyez mon sourire ! Si vous rêvez seulement, vous êtes juste un rêveur. Ce que vous faites avec SolarStratos, qui vole déjà maintenant, c’est la réalité. Vous nous faites avancer, en prouvant que l’aviation peur se ré-inventer ! ».

En direct sur EBACE TV

Parmi les interventions de notre pilote et fondateur de la mission SolarStratos lors d’EBACE 2023, vous pouvez revoir ici l’interview de Raphaël Domjan, deux heures après son discours lors de la cérémonie d’ouverture, sur EBACE TV: https://youtu.be/GLuO83SsvuA. Le mercredi, Raphaël a donné un exposé au Sustainability Theater, sous le titre “Take a Trip to the Stratosphere!”. Embarquez pour la stratosphère, mais au solaire ! Un rappel parlant pour le secteur de l’aviation d’affaires qui s’est engagé, en 2009, en regard des changements climatiques (BACCC) à réduire ses émissions de carbone de 50% d’ici à 2050.

Genesis et sa gamme toute électrique
roule avec SolarStratos

Genesis rejoint l’aventure SolarStratos en tant que partenaire automobile officiel, avec sa gamme de véhicules entièrement électriques. Raphaël Domjan a ainsi le plaisir de conduire une Genesis V60 : « Ma première voiture tout électrique. Elle est très esthétique, avec un couple et une puissance impressionnants, tout en étant silencieuse et sans émission de CO₂ ». Piergiorgio Cecco, responsable des opérations régionales chez Genesis Motor Suisse souligne que cette collaboration « représente une étape majeure dans la vision de notre marque en faveur d’un avenir durable ».

Wanted : mécanicien-ne polyvalent-e !

Vous avez peut-être vu passer l’annonce ? Faites passer le message. Il reste quelques heures pour s’annoncer. Afin de compléter son équipe, SolarStratos est à la recherche d’un·e mécanicien·ne polyvalent·e. Titulaire d’une formation pratique en mécanique? Flexible? Disponible et passionné·e par notre éco-aventure? Postulez, uniquement via la plateforme jobup, jusqu’au 2 juin 2023. https://lnkd.in/eWAQAARU

Lundi 17 avril dans la soirée, la longue remorque qui transporte HB-SXA est arrivée de notre partenaire Elektra Solar d’Allemagne, à Payerne. Dans une ambiance de film d’espionnage, elle a franchi en pleine nuit le portail de sécurité, avant de traverser sans bruit le tarmac pour se glisser dans la Home-Base de SolarStratos, toute illuminée pour l’accueillir. Et c’est un avion avec un nouveau visage qui est apparu. Dans les heures suivantes, il a retrouvé ses ailes, et ses différents éléments ont été assemblés tout juste pour la soirée des partenaires. Il est désormais prêt à voler, sans émission aucune, vers les défis et le record prévu cette année 2023, dès que toutes les modifications techniques auront été approuvées par l’OFAC et que l’autorité aura permis une nouveau « permit-to-fly ».

Nez relooké

Vous avez remarqué comme il a changé ? Le nouveau moteur, sa nouvelle hélice, plus grande et à pas variable amélioré, ainsi que la nouvelle disposition des batteries, ont passablement modifié l’avant de HB-SXA. On peut dire qu’il a un nouveau nez, et surtout un nouveau sourire : le passage de 6 à 8 batteries pour le prochain record d’altitude nécessite une amenée d’air accrue pour le refroidissement. D’où l’aménagement dans l’avant du fuselage d’une ouverture plus grande, en forme de bouche de poisson. Cela lui confère au final un nouveau regard encore plus sympa, non?

Une soirée des partenaires
qui donne du souffle

L’ensemble des partenaires de la mission SolarStratos a été convié mercredi 19 avril à la Home-Base de Payerne. La rencontre a permis de leur présenter les dernières modifications techniques qui vont permettre de s’attaquer cet été à une première tentative de record d’altitude, ainsi que les prochaines échéances (EBACE à Genève et Salon du Bourget en juin). Toutes les personnes présentes ont remarqué le nouveau visage de l’avion. A l’occasion de cette soirée, il a été demandé aux participant-e-s d’exprimer en quelques mots ce qui à leurs yeux fait la force de ce projet. Leurs réponses, qui donnent du souffle à toute l’équipe, sont à découvrir en ligne (sur Linkedin ici et ici et sur Facebook).

Soutien à la loi sur le climat

Lors de la soirée du 19 avril, la mission SolarStratos et Raphaël Domjan ont informé leurs partenaires du soutien qui va être apporté à la Loi sur le climat, soumise au vote du peuple le 18 juin. « Un projet d’avion électrique et solaire, qui se veut une plate-forme pour promouvoir l’énergie solaire et la durabilité se doit d’appuyer la volonté de la Suisse d’atteindre la neutralité climatique d’ici à 2050 », a exposé Raphaël Domjan.

Paris Air Show :
repérages au Bourget

L’International Paris Air Show est un méga-événement. Vous le savez, SolarStratos aura la chance d’être parmi les géants de l’aéronautique avec son petit avion électrique et solaire du 19 au 25 juin, et fera même, si les conditions le permettent, un vol de démonstration au-dessus de la Ville lumière ! Un tel rendez-vous, qui crée une ville de 20’000 habitants, pour plus de 300’000 visiteurs et 3’000 journalistes, exige une grosse préparation : le 17 avril, notre responsable marketing et événements Jennifer Uldry s’est rendue à Paris à la journée des exposants avec Coralie Jugan, notre attachée de presse en France. Pour pouvoir rayonner et vous accueillir au mieux en juin. Mais avant cela, c’est du 23 au 25 mai à l’European Business Aviation Convention & Exhibition (EBACE), à Geneva-Palexpo, que SolarStratos vous attend avec son simulateur. Bienvenue à bord !

La participation de SolarStratos au 54e Salon International de l’Aéronautique et de l’Espace, du 19 au 25 juin prochains au Bourget, vous a été annoncée il y a un mois. Vous serez informés au fur et à mesure des contours que prend la présence de SolarStratos au prestigieux rendez-vous parisien (voir ci-dessous). Mais sachez d’abord qu’à l’heure où vous recevez cette Newsletter, le montage du nouveau moteur, avec la mise en place de la nouvelle disposition des batteries, sont entrés dans la phase finale en Allemagne. HB-SXA sera ensuite rapatrié en Suisse pour les préparatifs en vue de la tentative de record d’altitude au programme en cette année 2023.

A Paris avec
Présence Suisse

Présence Suisse, entité créée en 2001 par la Confédération pour promouvoir une attitude positive envers la Suisse et présenter sa diversité et son attractivité, soutient la mission SolarStratos. Pour la période 2021–2024, la stratégie décidée par le Conseil fédéral s’articule sur cinq axes, dont l’innovation et la durabilité. C’est donc en toute cohérence que Présence Suisse a décidé de soutenir aussi la présence de SolarStratos au Salon du Bourget. Un stand de 600 m² présentera les défis et les solutions technologiques de ce projet européen de vol électrique à l’énergie solaire vers la stratosphère. Pour rappel, depuis 2020, l’entité française ONERA, Office National d’Etudes et de Recherches Aérospatiales, est partenaire de SolarStratos.

Une météorologue
rejoint l’équipe

Prévisionniste à MétéoSuisse, Aude Untersee est aussi pilote de planeur. A ce titre, elle connait bien la carte des ascendances thermiques du Valais. Elle vient de rejoindre la mission SolarStratos, où elle sera d’une aide précieuse notamment lors de la prochaine tentative de record d’altitude : HB-SXA devra en effet profiter de ces courants ascensionnels pour aller le plus haut possible. Pilote de planeur depuis 2011, Aude est aussi instructrice de vol du groupe de vol à voile de Bex (VD). Bienvenue à elle !

Jonathan en action
en Allemagne

Ingénieur en système embarqué de la Haute Ecole d’Yverdon-les-bains, Jonathan Amez-Droz (à droite ci-dessous) a rejoint SolarStratos pour la campagne de vols d’octobre dernier, pour sa première expérience pro. Officier de milice au sein des forces aériennes suisses, il est responsable de la partie électrique et instrumentale de l’avion. Il s’est rendu plusieurs jours en Allemagne à la mi-mars. « Durant trois jours, j’ai pu faire l’installation et le câblage des nouvelles batteries. Nous avons aussi recontrôlé les schémas de câblages suit aux améliorations apportées. Et nous avons installé le nouveau contrôleur moteur, élément qui régule sa puissance ».

Bref : Solartratos sera tout bientôt tout prêt, et presque tout neuf, pour la suite de l’aventure.

Alyssa Carson explore
la planète… SolarStratos

Elle l’a dit au sortir de sa visite. En français s’il vous plaît. « Votre mission est très inspirante, parce qu’elle apporte plein d’innovation à l’aviation et offre ainsi de l’espoir aux prochaines générations ». Alyssa Carson, l’étudiante américaine en astrobiologie qui rêve d’aller sur mars, est venue en Suisse explorer la planète SolarStratos. Elle a cerné et apprécié la vocation du projet d’être une plate-forme de communication et de sensibilisation aux potentiels de l’énergie solaire, pour offrir des perspectives, et aider jeunes et moins jeunes à ne pas basculer dans l’éco-anxiété. En partageant avec le plus grand nombre son rêve de planète rouge, Alyssa Carson offre aussi du rêve qui peut devenir réalité. La recevoir a été un bonheur. Merci Alyssa pour votre enthousiasme et votre énergie positive. See you soon, dans les airs, dans la stratosphère. Ou sur mars.

Que de premières pour
notre hôte américaine !

Questionnée sur les temps forts de sa visite de trois jours, Alyssa Carson a énuméré les premières qu’elle a pu vivre, pilotée par Raphaël Domjan. « Mon premier vol en avion électrique. Le premier aussi au-dessus de montagnes enneigées. J’ai beaucoup aimé la porte vitrée permettant d’être en symbiose avec les paysages. Le plus beau vol que j’aie jamais fait ». Raphaël a aussi partagé avec sa passagère un passage à zéro G (réd. : on voit dans les images vidéo un smartphone flotter dans la cabine de pilotage !). Côté terroir, Alyssa a été épatée par la planète mars en chocolat suisse qui lui a été offerte. Et elle n’a pas échappé à sa toute première raclette au fromage.

Des vidéos qui rayonnent

La visite d’Alyssa Carson a été relayée par nombre de médias suisses, y compris outre-Sarine (Blick.ch, etc.). Swissinfo, Le Matin et La Télé ont réalisé des reportages sur place. Les images d’Up to you publiées sur les réseaux sociaux de SolarStratos, et partagées par Alyssa sur les siens, ont fait le tour du monde. Les deux vidéos de la visite ont ainsi dépassé les 100’000 vues. Il faut dire qu’avec son demi-million de followers sur instagram et plus de 200’000 sur Facebook, cette passionnée d’aérospatial est une solide influenceuse. Pour revivre en images les émotions de son séjour, cliquez ici :

Paré au décollage ?
Moteur !

Pour HB-SXA, les préparatifs pour la reprise des vols vont… bon train ! Et pour décoller vers son premier record d’altitude, l’avion va disposer d’un nouveau moteur électrique, toujours alimenté à l’énergie solaire of course! Les pièces convergent vers l’Allemagne pour l’assemblage. Plus de batteries, dans une nouvelle disposition (photo : le compartiment pour 3 batteries derrière le pilote), et de multiples petites améliorations complètent les travaux réalisés actuellement. « Une fois cette étape achevée, le fuselage sera rapatrié en Suisse. SolarStratos retrouvera ses ailes. Et, dès que possible, la voie des airs », expose Roland Loos, CEO de la mission. Qui précise qu’en parallèle, toutes ces modifications ont été présentées à l’OFAC pour l’établissement d’un nouveau permit-to-fly. Histoire d’être parés à aller le plus haut possible!

Vous reprendrez bien
un peu de technique ?

Côté fiche technique, le moteur affiche une puissance continue de 50 kW, avec de possibles pointes jusqu’à 70 kW. Son poids est d’environ 12 kg et sa vitesse de rotations atteint 2’000 tours/minute (en fonction aussi du pas variable et de l’hélice elle-même). L’équation qui permet de calculer la vitesse en bout de pale donne pour HB-SXA, à un régime de 2000 t/minute, une vitesse de 753 km/h ou 209 m/s. Aspect très important à évoquer: si la vitesse en bout de pale approche de la vitesse du son (soit environ 340 m/s, en fonction des conditions, température, altitude, …), l’efficacité de l’hélice diminue et cela devient même dangereux : il y a risque qu’elle se casse ! Voilà pourquoi plus une hélice est grande, moins elle doit tourner vite.

SolarStratos à
EBACE et au Bourget

SolarStratos sera présent ce premier semestre 2023 à deux rendez-vous majeurs de l’aviation. Du 23 au 25 mai à Genève, pour le salon EBACE (European Business Aviation Convention & Exhibition) et du 19 au 25 juin au Bourget (F) pour le 54e Salon International de l’Aéronautique et de l’Espace. A vos agendas !

Regardez la vidéo sortie ce week-end pour revivre les journées incroyables passées avec Alyssa Carson à la découverte de Solarstratos en Suisse.

A 21 ans, Alyssa est étudiante en astrobiologie, conférencière, femme d’affaires et influenceuse de renom avec plus de 501’000 followers sur Instagram et 204’000 sur Facebook, le tout en s’entraînant pour devenir astronaute professionnelle.

Elle partage son expérience et son voyage en transmettant un message d’espoir puissant pour un futur qui soit plus vert dans le ciel.

Merci, Alyssa.

Cap sur les premiers records d’altitude solaires

C’est avec enthousiasme et détermination, animée par l’énergie solaire inépuisable qu’elle promeut, que la mission SolarStratos aborde cette année 2023. Au vu du contexte énergétique et climatique mondial, l’objectif de cette aventure pionnière est devenu d’autant plus crucial : « Face à l’éco-anxiété des jeunes, dans un monde en effondrement, SolarStratos veut leur offrir des perspectives, leur permettre de rêver et de se projeter dans un avenir plus radieux. Voilà le moteur de notre aventure ! », explique Raphaël Domjan.

Et pour jouer son rôle de plate-forme, pour déclencher le virage résolu vers le solaire et la préservation de la planète, il faut des résultats, de la performance. « Après les vols tests de l’an dernier, et même si le défi d’atteindre la stratosphère devait s’apparenter à un rêve au-delà du possible avec cet avion, le temps des choses sérieuses est arrivé », précise Roland Loos, CEO de SolarStratos.

Cette première newsletter dévoile le principal défi qui attend HB-SXA, dès qu’il va revenir d’Allemagne, où il est parti peu après la mi-janvier pour le montage de son nouveau moteur. Prêts à décoller avec nous pour aller plus haut ? Très haut ? 2023, c’est parti!

Porté vers les records
aussi par les thermiques

Ce printemps, doté de son nouveau moteur de 50 kW (installé en ce début d’année en Allemagne), avec son hélice à pas variable plus performante, et forts des enseignements et ajustements apportés après les 22 vols tests de 2022, HB-SXA va reprendre la voie des airs. Pour aller plus haut. Résolument. L’objectif est clair: battre des records et établir celui d’altitude avec un avion solaire électrique ! Mais relever ces défis, dans une aventure technologique, exige de savoir s’adapter aux contraintes, aux limites. Ainsi, pour monter de 1’000 à 5’000 mètres en puisant un minimum dans ses batteries, SolarStratos devra trouver des thermiques de choix et s’appuyer sur ces courants ascensionnels. Le lieu idéal est déjà identifié: Raphaël Domjan décollera de l’aéroport de Sion, qui a si bien réussi pour le premier saut en wingsuit de Géraldine Fasnacht l’an dernier. Et une météorologue spécialiste du domaine viendra épauler l’équipe.

Un agenda jalonné
de temps forts

En marge de la chasse aux records et aux nouvelles premières, cette année 2023 sera jalonnée de temps forts. La mission recevra fin janvier la visite en Suisse de la jeune Américaine Alyssa Carson, passionnée d’aérospatial et influenceuse. HB-SXA se prépare aussi à être à l’affiche de plusieurs grands rendez-vous aéronautiques. Vous en saurez plus prochainement.

Les Universités dans l’arène

La journée mondiale du climat a rappelé le 8 décembre dernier l’urgence d’agir face aux enjeux environnementaux. Faut-il rappeler les chiffres ? Selon le rapport de l’Organisation météorologique mondiale, 2022 a dépassé de 1.15°C la température moyenne de la période préindustrielle (1850-1900), sous l’effet des activités humaines. Les concentrations de gaz dans l’atmosphère rendent de plus en plus difficile l’objectif de rester en dessous de 1.5°C de réchauffement, selon l’Accord de Paris 2015. Cette urgence est un moteur pour toute l’équipe de SolarStratos et nous incite à applaudir le projet de l’Agence Universitaire de la Francophonie: l’AUF veut faire des 1000 universités, grandes écoles et centres de recherche francophones qu’elle chapeaute la pierre angulaire d’un écosystème éducatif solide et durable pour la protection de la planète.

Good bye Iris et… RDV au bord du tarmac
pour le premier record !

La grande équipe que réunit SolarStratos a pu compter un an durant sur les apports souriants et efficaces d’Iris Muller, stagiaire Marketing & Communication sous la houlette de Jennifer Uldry, responsable Partnerships & Events. Le 20 janvier, son stage s’est achevé. C’est avec émotion que le team a pris congé d’elle, Raphaël Domjan, Roland Loos et Jennifer Uldry saluant le travail de cette collaboratrice… solaire. Les mots d’Iris ont quant à eux touché tout le monde : « Cette année a été incroyablement enrichissante, grâce à chacun d’entre vous. J’ai été inspirée par vous tous ! ». Bon vol pour la suite Iris, et comme convenu, rendez-vous au bord du tarmac pour le premier record !

2022 touche à sa fin. Même si l’heure climatique est grave, le temps est aux réjouissances. L’ombre oppressante du réchauffement planétaire et de la crise énergétique légitiment d’autant plus l’aventure SolarStratos. Par le défi de voler toujours plus haut avec un avion électrique et solaire, ce projet se veut une plate-forme de promotion, un vecteur. Il aspire à jouer un rôle moteur décisif pour l’indispensable virage vers le solaire. Oui, le plus beau cadeau du monde – et le plus gros ! – c’est le soleil. L’astre lumineux qui nous régale jour après jour de l’énergie infinie de son rayonnement, servi sur un plateau ! Rivaliser avec un tel cadeau est évidemment impossible… Mais le promouvoir et le partager avec le plus grand nombre oui ! Notre dernière newsletter de l’année délivre ainsi quelques présents pour agrémenter ces Fêtes de fin d’année. Que toute l’équipe SolarStratos vous souhaite… radieuses !

Les défis pour aller plus haut en 2023

Vous l’avez vécue avec nous : cette riche année 2022 aura été marquée par le premier saut en wingsuit depuis un avion électrique et solaire en juin à Verbier, par le premier vol intervilles en mai entre Payerne et La Chaux-de-Fonds, ou encore par le Ground Vibration Test, auquel a été soumis HB-SXA à l’Office National d’Etudes et de Recherches Aérospatiales, partenaire depuis 2020 de SolarStratos. Au total 22 nouveaux vols pour 14h18 dans les airs. Et à chaque fois, des enseignements et des questions techniques à affiner. Batteries, moteur, effet « flutter », hélice à pas variable : la maîtrise de chaque élément est un défi. « Pour 2023 justement, l’objectif sera, entre autres, de trouver les meilleurs ajustements moteur et batteries pour voler mieux encore », note Roland Loos, CEO de la mission. Et surtout, voler haut. Toujours plus haut. Avec vous ! Pour démontrer tout le potentiel de l’énergie solaire.

Quand la sortie d’équipe… donne des ailes !

Pour conclure en beauté 2022, la sortie annuelle de SolarStratos a voulu donner des ailes à toute l’équipe. Il serait en réalité plus juste de dire qu’elle a permis à ses membres de voler… comme un avion sans ailes ! Cap sur le Valais et le simulateur de chute libre de notre partenaire Realfly à Sion. Celui-ci nous a permis de vivre toutes et tous l’expérience époustouflante (c’est le mot !) de planer en suspension dans le flux d’air de la chambre de vol de 4,35 mètres de diamètre et 14 mètre de haut. Il suffit de voir les mines de l’équipe pour comprendre que cette expérience de la chute libre était… planante. Expérimenter ainsi le rêve d’Icare est proprement fantastique. On en a encore les frissons !

Deux vidéos sous le sapin

Vous aimez nos vidéos ? SolarStratos vous en dépose trois sous le sapin de ce Noël 2022. Vous avez déjà pu voir celle des vœux de l’équipe pour 2023, diffusée sur nos réseaux. Il va y avoir encore la rétrospective de l’année, signée par notre vidéaste Stéphane Chopard, qui a suivi les temps forts, les coulisses et les émotions d’une aventure comme SolarStratos. Enfin pour donner le tempo en vue de 2023, le clip de notre partenaire Up To You qui vous fera revivre, sur un rythme dont UTY a le secret, l’épopée de cette année 2022. Vous nous en direz des nouvelles !

Par ici les cadeaux !

Tee-shirt, microdoudoune, polo. Mais aussi casquette, stylo, porte-clé ou couteau suisse. Tous aux couleurs de SolarStratos, avec le logo de la mission. Si vous cherchiez des idées cadeaux, c’est gagné. Faites un survol du shop en ligne sur notre site www.solarstratos.importexa.com : il y a de quoi faire des heureux-ses !

Paris-Match : quel coup de projecteur

Parmi les échos à notre promotion pour un monde solaire à venir, comment ne pas relever le reportage de Paris Match, avec six pages de portrait de Raphaël Domjan, dans la série « Les héros de la planète » ? Vous pouvez voir ici la vidéo publiée en marge du reportage. A signaler un autre reportage majeur dans Les Echos. C’est aussi grâce aux médias que SolarStratos peut remplir sa mission de promotion de l’énergie solaire. Merci à eux.

Notre conte de Noël : le rêve de Bastien

« Mes enfants ont vu l’avion solaire le 15 mai à La Chaux-de-Fonds et mon grand est littéralement tombé sous le charme. Il a été si déçu quand on lui a dit que SolarStratos rentrait chez lui à Payerne… Depuis chaque fois qu’il voit un avion, il me demande si c’est celui qui vole avec le soleil. Je lui explique que s’il fait du bruit ça ne peut pas être lui ». Le récit de Sheeba Ramseier est emblématique de ce que peut véhiculer un projet comme SolarStratos, des rêves de mobilités propres et de durabilité qu’il fait partager, même aux plus petits. Et comme c’est Noël, pour que ce conte finisse bien, un paquet spécial a été largué pour Bastien par HB-SXA, pour atterrir sous le sapin de cette famille neuchâteloise.

Les vols tests de 2022 menés à bon terme

Après les records d’ensoleillement de cet été 2022, octobre en a remis une couche. De quoi mener à bon terme la suite du programme des vols tests de cette année. Chaque vol est un défi renouvelé, avec à chacun des tests réalisés (batteries, hélice à pas variable, vitesses, vibrations, …) les affinages, réglages et modifications qui permettent d’optimiser le comportement de l’avion et la maîtrise des paramètres techniques. Avec à l’horizon, la stratosphère, objectif final de la mission. Pour tout savoir de ce riche mois d’octobre, attachez vos ceintures. Décollage immédiat !

Pour l’heure, 22 vols et 14h18 dans les airs en 2022

En chiffres, voici le bilan des vols opérés cette année. Entre les vols tests et ceux lors d’événements comme le premier saut en wingsuit depuis un avion électrique et solaire en juin à Verbier, ou lors du premier vol intervilles en mai entre Payerne et La Chaux-de-Fonds avec un atterrissage à 1’000 mètres d’altitude, HB-SXA a effectué 22 vols pour un total de 14h18 passées dans les airs. En octobre, cinq vols ont été opérés par Raphaël Domjan et notre pilote d’essai Gérald Ducoin. Depuis le lancement du projet, le nombre total de vols opérés se monte à 68.

Nouveaux éléments testés avec succès

Voici deux des avancées techniques qui ont pu être réalisées lors des cinq vols d’essai de ce mois d’octobre. Au niveau des batteries, la nouvelle configuration a pu être testée avec succès et elle a été agrée par l’OFAC (Office fédéral de l’aviation civile), comme cela doit se se faire pour les modifications apportées à un aéronef. La nouvelle hélice a de même pu être utilisée en vol. Outre le fait qu’elle soit à pas variable, un plus qui qui reste à tester en vol, son diamètre a été augmenté à 2 mètres, contre 1,75 m auparavant. Comme c’est notamment de la surface brassée par les pales que dépend la poussée d’une hélice, on comprend facilement que HB-SXA y a gagné en propulsion. Cap sur la stratosphère !

Une soirée des partenaires qui donne du souffle

«Ce qui fait vibrer dans un projet comme SolarStratos, c’est…». Posée lors de la savoureuse et conviviale soirée des partenaires, le 4 octobre à la home-base de HB-SXA, la question a inspiré les participant-e-s. Leurs réponses donnent du souffle, de l’élan. Et une certaine fierté même ! Extraits :
• Thierry Linder, CEO de Marti Arc Jura : «Les défis de ce projet font rêver. Tout comme le fait qu’il démontre que l’on doit changer nos comportements, tout de suite. Sinon on va dans le mur!». (Venant d’un bâtisseur, le propos prend plus de sens encore !).
• Léo Udodove, Relationship Manager Bitcoin : «Pouvoir sortir de l’atmosphère, quitter la planète avec la seule énergie solaire, ça fait rêver ! Tout devient possible. Pourquoi pas voyager jusqu’à mars au solaire ? Cette énergie permet tout. Et tous les espoirs. Sans limites!»
• Massimo Fiorin, Directeur de Swiss Aeropole Payerne : « Le rêve dans ce projet, c’est de démontrer aux jeunes que l’on peut voler avec des énergies propres. Et donc continuer de rêver à voler. Avec SolarStratos, l’aviation n’est plus sale. L’envie de voler n’est pas honteuse!».

Quand on vous disait que vous nous donnez du souffle ! L’entier des propos des partenaires de SolarStratos est à découvrir sur nos réseaux.
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Forum économique de Limmattal

Raphaël Domjan a participé en tant qu’invité et orateur au Forum économique de Limmattal (WIPO 2022), le 20 octobre, pour présenter SolarStratos. Assis à côté du Conseiller Fédéral, chef du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche, Guy Parmelin, le pilote d’HB-SXA a pu échanger avec le Ministre autour de la mission. « Je suis très heureux d’avoir eu la chance de lui démontrer l’opportunité extraordinaire qu’est l’énergie solaire pour notre futur », s’est-il réjoui. Lancé en 1999, WIPO accueille chaque année près de 800 participants issus des milieux économiques, politiques et de l’industrie.

Ecrans de l’aventure à Dijon: « Tant qu’il restera des aventuriers-explorateurs »

Raphaël Domjan a eu le privilège de présider le jury du festival Les Écrans de l’aventure à Dijon (13 au 16 octobre). Il y a été impressionné par la qualité des sujets présentés et la foule rassemblée. « Un bonheur de constater que l’aventure fait toujours rêver les jeunes et les moins jeunes ». Notre président s’est dit enchanté des prix qui ont pu être décernés avec ses collègues du jury – Bouchra Baibanou, alpiniste et conférencière, Florence Saugues, grand reporter, Antoine de Suremain, aventurier et réalisateur, Philippe Lafaix, auteur et réalisateur. La Toison d’or 2022 du film d’aventure est allée à Yukon, un rêve blanc, de Mathieu Le Lay. Le Prix Ushuaïa TV / Les Écrans de l’aventure à Fly Monarca, réalisé par Benjamin Jordan et Lyndsay Nicole sur la traversée des Etats-Unis en parapente.

Palmarès complet : www.lesecransdelaventure.com

HB-SXA passionne aussi les médias

L’agence Keystone-ATS est venue à Payerne assister à une journée de vol test. Photos, vidéos, interviews : la homebase s’est presque transformée en plateau de cinéma et HB-SXA a fait le show! La photo façon affiche de film, ainsi que la dépêche et le reportage-vidéo ont ensuite été repris par les principaux médias suisses romands. SolarStratos passionne encore et toujours. Pour (re)voir la vidéo : https://cutt.ly/UNlhr23

Après les premiers vols de début septembre, Solarstratos reprend la voie des airs. Ce début octobre est en effet agendée la partie II de la campagne de tests. L’occasion de vous donner quelques informations et explications, en direct du front. Par exemple, pourquoi le vol du 13 septembre, parti pour une heure, n’a retrouvé la piste de Payerne qu’après 78 minutes ? Embarquez dans cette newsletter : HB-SXA au rapport !

Pourquoi le vol du 13 septembre a-t-il joué les prolongations ?

Tout s’est bien passé pour le deuxième vol de début septembre. Au matin du mardi 13, HB-SXA a décollé à 9h47, avec le pilote Gérald Ducoin pour la deuxième fois aux commandes, et Raphaël Domjan comme copilote. Montée à 4000 pieds, réalisation des tests prévus… C’est dans la phase de retour qu’il a fallu chambouler le plan de vol, le duo de pilotes prolongeant la sortie de 18 minutes. Problème technique ? Pas du tout. Juste un bouchon dans le ciel de Payerne ! Oui, ça arrive. Et tout solaire et électrique qu’il soit, SolarStratos n’a droit à aucun privilège ni passe-droit. Les FA-18 passent, HB-SXA attend son tour ! « Il faut dire que nous sommes très, très lents par rapport à eux, mais aussi par rapport aux autres avions militaires, hélicoptères et vols privés ; mais cette situation est prévue dans les procédures et une zone d’attente est définie », note Roland Loos, CEO de la mission.

L’indispensable permis de voler délivré par l’OFAC

L’aviation a aussi son organe de contrôle et de certification. En Suisse, l’Office fédéral de l’aviation civile (OFAC) a la haute main sur les objets volants identifiés. Comme les véhicules roulant au sol, les aéronefs doivent être homologués – et immatriculés – avant d’obtenir l’indispensable permis de voler. Dans le cas d’un avion prototype comme SolarStratos, sur lequel se multiplient les essais et variantes techniques, une nouvelle autorisation doit être sollicitée à chaque fois que la structure est touchée. « Parfois, on envoie un croquis à Berne et on reçoit le feu vert dans la journée », note Roland Loos. « Parfois, l’OFAC vient sur place pour voir les modifications apportées ». Pour cette campagne de début octobre, il a fallu demander un nouvel OK. « Ces contraintes administratives vendent moins de rêve que quand Raphaël raconte SolarStratos, mais elles font aussi parties de l’aventure », sourit Roland Loos. Joli clin d’œil tout de même: en plus du niveau de sécurité élevé que l’OFAC doit garantir à l’aviation civile, cet organe veille aussi à ce que l’aviation « suive un développement durable ». De ce côté, SolarStratos n’a pas de souci pour montrer patte blanche !

Contraintes météo : ce n’est pas le soleil qui compte le plus

Après les abondantes pluies qu’a déversé la seconde moitié de septembre, la météo a semblé jouer en notre faveur pour ce début d’octobre. Mais aussi surprenant que cela puisse paraître, le soleil n’est pas l’élément le plus décisif. « Nous n’utilisons en effet pas les batteries au maximum lors de ces vols d’essais », explique Roland Loos. L’impératif, c’est le plafond de nuage, et de ne pas avoir trop d’humidité ou d’orage, rendant tout vol impossible pour SolarStratos.

Hélice à pas variable. Prête… à tourner !

L’hélice ! Elément technique essentiel, c’est elle qui, actionnée par l’énergie solaire captée et injectée dans le moteur, fait avancer SolarStratos, brassant l’air pour propulser l’avion en avant. Pour aller au bout des possibles optimisations, une hélice à pas variable a été conçue. Pour les non-initiés, cela veut dire que l’inclinaison des pales de l’hélice peut être modulée en cours de vol selon les conditions et les objectifs souhaités. « Cela permet au pilote d’optimiser le rendement, par exemple pour monter plus vite », explique Roland Loos. Mais où est-elle, cette fameuse hélice ? Hé bien là ! Dans le hangar de HB-SXA. Prête à être montée. Et à tourner. Hâte que ce moment vienne ?

Les Ecrans de l’aventure à Dijon : « Raphaël Domjan for president »

Un éco-explorateur pionnier de l’aviation solaire pour piloter le jury « films » du Festival Les Écrans de l’aventure, ça fait sens. Du 13 au 16 octobre, Raphaël Domjan aura l’honneur de présider le jury « films » de la 31ème édition de ce grand rendez-vous de l’Hexagone. Cette année, 14 films sont en lice, plus 5 hors compétition, ainsi que six livres d’aventuriers en course pour le Prix de la Toison d’or.

Pour tout savoir : www.lesecransdelaventure.com