Les vols d’essai à l’horizon
Raphaël et toute l’équipe de SolarStratos sont heureux de vous retrouver et vous souhaitent une Excellente Année 2020 !
Toute notre équipe est consciente que cette année revêt une importance capitale. Plusieurs échéances sont au programme, avec la reprise des vols d’essai, les premiers vols de Raphaël aux commandes de notre avion solaire, les vols à deux, le premier vol à 10’000 mètres pour un avion solaire et électrique et encore d’autres surprises.
L’équipe s’étoffe
Une éco-exploration expérimentale telle que SolarStratos se développe de façon ininterrompue. Pour mener à bien celle-ci, il est impératif de bénéficier des connaissances et des compétences nécessaires, en s’adaptant constamment aux évolutions technologiques. Une équipe incroyable et passionnée met tout en œuvre pour que notre avion solaire rejoigne bientôt la stratosphère.
Cette équipe grandit régulièrement. Après avoir engagé Miguel A. Iturmendi, en qualité de second pilote d’essai et d’ingénieur en aéronautique, nous avons le plaisir d’annoncer l’arrivée dans l’équipe de Marc-André Pointet, ingénieur de la Haute Ecole d’Ingénierie et de Gestion du Canton de Vaud (HEIG-VD).
Nous avons également renforcé notre secteur « événements et partenaires », avec l’engagement de Floriane Pochon, nouvelle responsable de ce pôle important.
Nous leur souhaitons la bienvenue au sein de notre équipe et beaucoup de plaisir dans cette belle aventure.
Fiabilité des nouvelles ailes
La pause hivernale nous aura permis de finaliser les tests des ailes. En effet, pour réaliser les nouvelles ailes de SolarStratos, nous avons d’abord construit et testé différents échantillons de longerons (parties qui donnent la solidité aux ailes). Nous les avons chargés jusqu’à leur rupture. Ainsi, nous avons pu comprendre précisément ce que les différents matériaux de fibre et les différentes techniques de fabrication permettent d’atteindre comme résistance. Grâce à ceci, nous avons pu choisir la meilleure fibre de carbone et la meilleure technique de fabrication et bénéficier des ailes les plus solides et les plus rigides, tout en restant les plus légères possibles.
Une fois ces expériences sur les longerons effectuées, nous avons construit une aile complète de test, légèrement plus courte que l’aile de vol. Cette aile a été chargée jusqu’à sa rupture (avec plus d’une tonne de sacs de sable et d’eau). Ceci nous a permis de connaître sa résistance réelle. Notre équipe technique sait maintenant, avec exactitude, que les ailes de SolarStratos auront une marge de sécurité légèrement supérieure à la norme. Cela permettra, si nécessaire, d’augmenter légèrement le poids au décollage.
Encapsulation des cellules
Les nouvelles ailes de SolarStratos seront munies de cellules photovoltaïques plus résistantes que les cellules précédentes. Encapsulées directement sur les ailes au Centre Suisse d’Electronique et de Microtechnique (CSEM), notre partenaire scientifique, ces dernières gagneront en fiabilité et en solidité.
La base reste à Payerne
En 2016, la Ville de Payerne et la Communauté régionale de la Broye avaient accepté la construction de notre base sur le site de l’Aéropole, pour trois ans. Arrivé à échéance, l’OFAC a donné son autorisation pour une extension jusqu’au terme de notre éco exploration.
Une excellente nouvelle, qui ravit l’équipe et qui va nous permettre de poursuivre l’aventure sereinement.
Merci aux autorités locales, régionales et à la Confédération de la confiance accordée et de leur soutien.
La vague verte invite au changement
Nul ne saurait ignorer les enjeux pour notre planète en matière de réchauffement climatique. Partout dans le monde, des voix s’élèvent pour mettre en garde notre société sur les bons comportements à adopter au quotidien et proposer des solutions. Des mouvements s’organisent régulièrement pour rendre attentifs les politiques et les sensibiliser au changement. Une vague verte a soufflé en Suisse lors des dernières élections nationales et la prise de conscience s’est traduite à tous les niveaux, dans tous les partis. Un tournant que SolarStratos salue.
Comme le dit Raphaël Domjan: « Cette prise de conscience est obligatoire. Je suis optimiste de nature, mais là, nous n’avons plus le choix, nous devons changer ! ».
L’ambition de SolarStratos est toujours d’atteindre la stratosphère à l’aide de l’énergie solaire. Plus que jamais, l’équipe, les partenaires scientifiques et techniques mettent un point d’honneur à ce que le projet soit respectueux de l’environnement en tous points. La réussite de cette éco-exploration passe inéluctablement par ce respect et cette vision éco-responsable.
SolarStratos recrute
Pour renforcer notre équipe lors des prochaines campagnes de vols, SolarStratos est à la recherche d’une personne bénévole, passionnée par notre éco-aventure et intéressée à nous rejoindre en qualité de membre de l’équipe technique. Entrée en fonction dès le début 2020.
Sa tâche consistera à assister le CEO dans le suivi de tous les aspects techniques du projet.
Profil souhaité :
• large expérience aéronautique dans un ou plusieurs domaines (design, structures, aérodynamique, essais, certification, etc.) ;
• titulaire d’une licence de pilote PPL ou autre, un plus ;
• bonne expérience dans la gestion de projets ;
• bonnes capacités en français et en anglais, allemand, un plus ;
• aisance rédactionnelle et à l’aise dans la prise de notes ;
• volonté de participer à cette aventure formidable ;
• permis de conduire et voiture indispensables ;
• présence en fonction des besoins et disponibilités.
Intéressé-e à nous rejoindre ? Merci de prendre contact directement avec notre CEO, Roland Loos, par mail, à l’adresse suivante : rl@solarstratos.com.
Riche programme en 2020
L’année 2019 n’aura malheureusement pas vu voler notre bijou solaire. En revanche, bon nombre de travaux préparatoires et de tests ont été effectués afin que nous puissions reprendre les vols dès le début de l’année prochaine.
Sont inscrits au programme de l’équipe, les vols d’essais avec les nouvelles ailes, un vol à 10’000 mètres (32’800 pieds), la première chute libre solaire, les premiers vols avec la combinaison spatiale et la poursuite des tests du système d’oxygène.
Joyeuses Fêtes !
Raphaël Domjan et toute l’équipe de SolarStratos tiennent à vous remercier de la confiance que vous nous témoignez jour après jour en étant à nos côtés dans ce projet ambitieux. Au travers de ces quelques lignes, nous profitons de vous souhaiter, à vous et vos proches, un Joyeux Noël et une excellente Année 2020 !
Pour SolarStratos, 2020 sera capital dans la conquête de la stratosphère. Nous avons hâte d’y être et nous nous réjouissons de vous y retrouver !
En guise de remerciement, nous vous proposons ci-dessous la rétrospective de nos activités 2019 !
Amicalement.
L’équipe SolarStratos
Système d’oxygène à tester
Un casque pourvu d’un masque de pilote de chasse sur lequel on fixe un apport d’oxygène (O₂), voilà de quoi sera équipé Raphaël Domjan lors de ses prochains vols à moyenne et haute altitude (dès 12’500 pieds / 3’800 mètres). Cet équipement a été développé par notre pilote d’essai Miguel Iturmendi sur la base de son expérience dans le projet Perlan II. Les premiers tests s’effectueront prochainement depuis l’aéroport de Colombier/NE, à bord d’un avion ecolight. Le système d’apport en oxygène se veut simple et efficace, avec deux bouteilles de 2 litres chacune reliées l’une après l’autre au masque de Raphaël. Le débit d’O₂ est automatiquement adapté en fonction des besoins du pilote.
La combinaison spatiale en test à Payerne
En début d’année, nous vous faisions part de notre déplacement à Moscou, chez notre partenaire Zvezda, où nous avions pu voir les modifications apportées à la combinaison spatiale que Raphaël portera lors des vols en altitude.
Après notre retour en Suisse, quelques ajustements ont encore été effectués par l’équipe de Zvezda. Afin que Raphaël puisse s’habituer à ce nouvel équipement, la « combi » est arrivée à Payerne. Une très bonne chose pour notre éco-explorateur qui pourra se familiariser à ce scaphandre dans le simulateur et lors de vols d’essai.
Un vol zéro G aux côtés de Charlie Duke
Raphaël Domjan et certains membres du club VIP de SolarStratos ont eu le privilège et l’émotion de voler en apesanteur aux côtés de Charlie Duke, le dixième homme à avoir marché sur la lune (mission Apollo 16), lors d’un vol « Zéro G » effectué au-dessus de Bordeaux.
Co-organisé par SolarStratos et Lukas Viglietti, fondateur et président de SwissApollo, ce vol parabolique à bord d’un Airbus de Novespace est historique, puisque trois générations d’astronautes étaient représentées. En effet, Jean-François Clervoy, senior astronaute de l’ESA, ayant effectué 3 missions spatiales avec la NASA et président de Novespace, et Thomas Pesquet, spationaute français ayant réalisé deux sorties extravéhiculaires de six heures, étaient également présents.
Deux camions de transport aux couleurs de SolarStratos
Deux camions de transport de notre partenaire officiel Planzer sillonneront bientôt les routes de Suisse en arborant les couleurs de SolarStratos. Une magnifique vitrine ambulante pour notre éco-aventure. Un immense merci à la direction de Planzer pour leur soutien et leur engagement pour des transports plus respectueux de l’environnement ! Bonne route et au plaisir de croiser ces véhicules !
Raphaël inaugure les « Rivières volantes »
C’est à Aquatis, le plus grand aquarium-vivarium d’eau douce d’Europe, situé à Lausanne-Vennes, que Raphaël Domjan a participé à l’inauguration de la spectaculaire exposition temporaire « Rivières volantes », qui consiste à comprendre l’importance des forêts tropicales, naturelles et leur rôle essentiel dans la stabilité du système géo-climatique. L’inauguration s’est déroulée en présence de nombreuses personnalités dont Bertrand Piccard.
Table ronde autour de l’ingénierie et du développement durable
Raphaël Domjan, Christophe Frei, secrétaire général du Conseil mondial de l’énergie, Yvan Bourgnon, initiateur du projet Manta–The SeaCleaners, Davor Kosanic, collaborateur de projet à Tech4Impact EPFL, ont débattu lors de la Conférence d’honneur 2019 organisée par le Forum EPFL, sur le thème « ingénierie et développement durable, quel projet pour quel avenir ? ».
Une occasion pour notre éco-explorateur de présenter la mission SolarStratos et d’illustrer, au travers de son expérience, la capacité des énergies renouvelables et les possibilités futures.
SolarStratos : l’assurance de voler bientôt
ASSURANCE : un mot qui nous tient à cœur chez SolarStratos, car nous aimons tenir nos engagements et nous nous efforçons toujours de le faire. Or, dans un monde expérimental tel que celui dans lequel nous avons choisi d’évoluer, il est très difficile de parler d’assurance. D’une part car nous essayons de réaliser quelque chose d’exceptionnel, qui n’a encore jamais été fait par le passé. Mais aussi car nous dépendons parfois d’interlocuteurs extérieurs au projet qui peuvent potentiellement nous faire perdre beaucoup de temps…
Voici la bonne nouvelle : après un an d’attente (très active!), notre avion SolarStratos sera bientôt prêt à reprendre son envol. Le fuselage a été optimisé, et doté d’un nouveau trim tandis que sa profondeur a été agrandie. Le circuit électrique a été optimisé et allégé. Enfin, de nouvelles ailes sont en cours de construction, et elles vont être assemblées ces prochaines semaines.
« Toute l’équipe technique a très bien travaillé, dans un esprit positif et solidaire » précise Raphaël Domjan, plus impatient que jamais de prendre enfin les commandes de SolarStratos. Mais place dans un premier temps à Damian Hischier et Miguel Iturmendi, nos pilotes d’essai. Nous vous tiendrons bien entendu informés des prochains vols.
Une nouvelle hélice pour l’avion
L’avion a été doté d’une nouvelle hélice de 170 centimètres. Plus longue de 30 centimètres que l’hélice de base (140 centimètres de diamètre), cette nouvelle hélice sera mieux adaptée aux vols en haute altitude et offrira une meilleure propulsion.
À la rencontre de la mobilité durable
Du 20 au 24 septembre, se sont déroulées les rencontres internationales de la mobilité durable au port de Saint-Tropez. A cette occasion, l’exposition « Pionniers et aventuriers de l’énergie solaire » de la Fondation PlanetSolar a été présentée aux nombreux visiteurs, par Raphaëlle Javet, directrice de la fondation et Raphaël Domjan, notre éco explorateur.
Raphaël a été invité à participer à une table ronde sur le thème « des enjeux de la Mobilité Aérienne Durable », en présence de représentants des aéroports Côte d’Azur, de HoverTaxi et Euro Airship. Une opportunité pour notre éco-aventurier de positionner SolarStratos et l’aviation solaire/électrique dans le développement aéronautique du futur.
France 2 invite Raphaël
Raphaël était l’invité de l’émission « Télématin » sur France 2, le 20 septembre, dédiée aux rencontres internationales de la mobilité durable. C’est depuis Saint-Tropez et l’exposition « Pionniers et aventuriers de l’énergie solaire » qu’il a répondu aux questions de Laurence Beauvillard. L’occasion de mettre en avant l’évolution des véhicules électriques et solaires, dont le bateau PlanetSolar et d’évoquer notre éco-aventure SolarStratos, avec les nombreux défis que celle-ci comporte et la dangerosité notamment.
Lien vers l’émission « Télématin » de France 2
SolarStratos de retour à Payerne
La base de SolarStratos paraissait quelque peu déserte cet été sans son avion solaire. Le voilà enfin de retour, à la plus grande satisfaction de l’équipe, avec toutes ses modifications et quasi prêt à s’envoler à nouveau. Ne manquent plus que les ailes, qui sont en construction à Wohlen/AG. Les vols d’essais vont donc pouvoir reprendre cet automne.
2ème pilote d’essai
SolarStratos étoffe son staff avec l’arrivée de Miguel A. Iturmendi, second pilote d’essai pour la reprise des vols et la phase cruciale des premiers vols en moyenne et haute altitude.
Miguel A. Iturmendi est d’origine espagnole. Il vit et travaille aux Etats-Unis et a obtenu un diplôme en sciences aéronautiques, en études spatiales et en ingénierie d’essais en vol. Il a également été diplômé de la « National Test Pilot School ». Miguel compte plus de 10’000 heures de vol et 12 QT (Qualification de type) sur jets et turbopropulseurs lourds. Il a volé différents prototypes expérimentaux, dont l’Airbus Perlan II, l’Aurora Odysseus, le jet Honda et le Saab 340 MBSAR.
En 2018, aux côtés de Jim Payne, Miguel a effectué le vol record à 65’000 pieds (19’800 mètres), à bord du Planeur Perlan II. Miguel aime voler sur différents types d’aéronefs et a déjà expérimenté plus de 160 appareils différents.
Nous lui souhaitons la bienvenue dans l’équipe et nous réjouissons d’ores et déjà de l’expérience qu’il va apporter lors des futurs vols.
Le Groupe Leuba en visite
Partenaires et fournisseurs officiels de SolarStratos, le Groupe Leuba et Green Motion ont organisé une présentation de leurs nouveaux modèles de véhicules électriques à la base de SolarStratos à Payerne. L’occasion aussi pour Green Motion de livrer leur nouveauté, un chargeur pour avion électrique, qui sera utilisé sur notre avion solaire SolarStratos.
Cet éco événement s’est déroulé en présence de Stéphane Lo Cicero, directeur de flotte du Groupe Leuba, de Stefan Lendi, CMO chez Green Motion et d’une centaine d’invités. L’opportunité pour Raphaël Domjan de mettre en évidence l’importance de la transition énergétique, notamment en matière de mobilité, et de faire le lien avec les énergies renouvelables en présentant la Mission SolarStratos.
Une belle soirée éco mobile !
Raphaël à la Cleantech Week
Le projet SolarStratos a notamment pour objectif de faire passer un message et de promouvoir l’énergie solaire. Du 19 au 22 juin, s’est déroulée l’International Cleantech Week, à Annecy, et c’est dans ce contexte que Raphaël y a participé en qualité d’Ambassadeur des énergies renouvelables. L’occasion pour notre éco-explorateur de participer à une conférence sur les innovations vertes, ainsi qu’à des tables rondes. Une magnifique opportunité de mettre en lumière notre Mission SolarStratos.
A la rencontre des journalistes scientifiques
Le 5 juillet prochain, aura lieu à Lausanne, au SwissTech Convention Center de l’EPFL, la Conférence mondiale des journalistes scientifiques, organisée par l’Association suisse du journalisme scientifique (ASJS). Soutenue par les milieux politiques, médiatiques et économiques suisses, dont le Secrétariat d’Etat à la formation, la recherche et l’Innovation, Présence Suisse, le Canton de Vaud et la Ville de Lausanne, cette journée aura pour objectif de donner aux participants la possibilité de réfléchir aux bonnes pratiques et aux valeurs du métier de journaliste scientifique, et de découvrir de nouveaux outils pour les mettre en œuvre.
Raphaël Domjan sera partie prenante de cette journée. Il présentera la Mission SolarStratos, au travers du potentiel de l’énergie solaire, en mettant en avant le côté expérimental et novateur du projet. Le CSEM, notre partenaire scientifique technologique, participera également à la rencontre, par le biais de son directeur Christophe Ballif. Tous les participants visiteront la base SolarStratos à Payerne.
La constante solaire, c’est quoi ?
La constante solaire exprime la quantité d’énergie solaire que recevrait une surface de 1 m² située à une distance de 1 ua (unité astronomique inventée en 1958 pour mesurer les distances entre les objets du système solaire – l’unité astronomique mesure 149 597 870.691 km = distance moyenne qui sépare la Terre du Soleil), exposée perpendiculairement aux rayons du soleil, en l’absence d’atmosphère (de filtre).
La valeur de la constante, également appelée puissance est de 1 367 W/m². (source Wikipédia)
Pour SolarStratos, la constante solaire et les valeurs qui lui sont associées sont au cœur des différentes mesures permettant une utilisation optimale de cette source d’énergie dont le potentiel est incroyable. Elle conditionne la réussite de notre mission.
Nouveau partenaire
La société française Serveurcom, active dans les télécommunications, rejoint SolarStratos en qualité de partenaire et fournisseur officiel. Un grand merci à son Président, Damien Watine et à toute son équipe de leur confiance.
Allocutions de la Fête nationale
Raphaël Domjan aura l’honneur d’effectuer deux allocutions à l’occasion de la Fête nationale. N’hésitez pas à aller l’écouter !
31 juillet : La Grande Béroche/NE (Port de Saint-Aubin-Sauges)
1er août : Yverdon-les-Bains/VD – en présence du Conseiller fédéral Alain Berset.
C’est l’été, on recharge les batteries !
La pause estivale arrive à grands pas. L’occasion pour tout le monde de recharger les batteries et de faire le plein d’énergie, solaire si possible !
Toute l’équipe de SolarStratos vous souhaite un bel été ensoleillé et se réjouit de vous retrouver à la rentrée avec les nouveaux vols d’essai !
Merci d’être toujours à nos côtés ! Votre soutien nous est précieux !
Amicalement.
L’équipe SolarStratos
La base SolarStratos, fonctionnelle et accueillante
Multifonctionnelle et adaptée aux besoins de notre éco aventure, la base opérationnelle de SolarStratos est située au cœur de l’Aéropole de Payerne. Fonctionnelle et accueillante, elle nous permet de prendre soin de notre avion solaire stratosphérique tout en offrant d’autres opportunités intéressantes.
Explications de Roland Loos, CEO de SolarStratos :
« La base a été construite en 2016. Elle permet d’une part d’héberger notre avion et le simulateur de vol dans lequel Raphaël Domjan s’entraîne, de même qu’un atelier. Mais elle a aussi pour fonction de nous permettre de recevoir confortablement nos partenaires, des médias et des groupes de visiteurs, et d’organiser nos séances de travail.
Notre base opérationnelle revêt une importance capitale. Elle est à la fois un outil de communication incontournable et une opportunité de recevoir des visiteurs au plus près de l’avion. Il y a donc un espace technique et une partie réservée à l’accueil, qui comprend notamment une exposition photographique sur les véhicules solaires. Une expo que nous avons créée en partenariat avec la Fondation PlanetSolar en partenariat avec SolarStratos.
Depuis le début de notre éco aventure, nous avons souhaité rester proches du public. Nos partenaires sont aussi régulièrement invités à Payerne, et le retour que nous obtenons de leurs visites est généralement très positif. Entrer dans la base et voir l’avion, c’est à chaque fois magique. »
L’importance de la préparation physique
Rejoindre la stratosphère en avion solaire n’est pas uniquement une prouesse technologique: pour espérer atteindre une si haute altitude, notre pilote Raphaël Domjan devra également être en excellente forme physique.
Pour ce faire, Raphaël pratique le sport de façon intense, à raison de trois à quatre sessions par semaine. Natation, vélo, course à pied ou encore grimpe figurent au programme hebdomadaire de notre pilote, sans oublier le ski de randonnée en saison hivernale. « Depuis toujours, j’ai besoin de bouger et de faire du sport pour me sentir en forme. Notre éco aventure me motive encore plus, sachant qu’il faudra être au top physiquement pour pouvoir atteindre la stratosphère », explique Raphaël.
Raphaël aime voler, c’est sa passion ! Avec plus de 200 heures de vol par an, il maintient son niveau d’expérience, précieux pour aller contempler la courbure de la Terre et observer les étoiles en plein jour. Il vole principalement sur des planeurs, des appareils légers et de grande envergure qui se rapprochent le plus possible de SolarStratos. Raphaël n’hésite pas à remorquer des planeurs, voler aux commandes d’hélicoptères et sauter en parachute. Son ciel de prédilection se situe au-dessus d’Yverdon-les-Bains/VD et de Colombier/NE.
Nouveau – SolarStratos sur Linkedin
Plus de 25’000 personnes nous suivent sur Facebook, Instagram et Twitter et peut-être en faites-vous partie ! SolarStratos est depuis peu présent sur Linkedin, dans la langue de Shakespeare ! Ce réseau social est dédié aux activités professionnelles et entrepreneuriales. Il est précieux pour SolarStratos. Nous serions heureux de pouvoir vous y retrouver et partager notre éco aventure avec vous au travers de cette plateforme.
Rejoignez-nous, nous vous attendons !
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Pour celles et ceux qui désireraient nous suivre sur les autres réseaux sociaux, voici où nous retrouver :
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Reprise des vols d’essai en juillet
Raphaël Domjan et toute l’équipe se réjouissent de pouvoir retrouver la piste de l’aérodrome de Payerne et de voir notre avion solaire SolarStratos s’envoler à nouveau. Tout est mis en œuvre pour que les vols solaires reprennent en juillet; un mois qui s’annonce très actif pour toute notre équipe.
A partir de la mi-août, Raphaël débutera sa formation spécifique sur SolarStratos. Les premiers vols solaires en double sont planifiés dans la foulée.
Cellules solaires de nouvelle génération
SolarStratos est avant tout un projet expérimental et avant-gardiste. Il permet à nos partenaires scientifiques et technologiques de tester certains composants qui seront utilisés dans des conditions extrêmes, et donne la possibilité à notre avion solaire de bénéficier des technologies de pointe, de nouvelle génération. Les cellules photovoltaïques en sont un exemple parlant: de nouvelles évolutions sont en cours de développement, et seront bientôt installées sur les ailes de SolarStratos.
Parmi les améliorations prévues: un potentiel plus élevé de production d’énergie solaire, une plus grande flexibilité et un poids plus faible.
Développement concret
Voler à l’énergie solaire ne s’improvise pas, c’est ce que nous avons pu constater jusqu’ici. De nombreux tests de résistance du fuselage, des ailes, des longerons ont été effectués durant l’hiver et sont toujours en cours, afin de garantir une sécurité maximale au projet. Tout se déroule comme prévu. L’équipe et l’avion progressent sans cesse. Les nouvelles connaissances sont mises à profit du projet et de son développement, ce qui nous rapproche concrètement de la reprise des vols d’essai.
Nouveau partenaire
Nous avons le grand plaisir d’annoncer l’arrivée, en qualité de partenaire, de Maison Planzer Transports SA, au sein de notre projet. La société de transport suisse, fondée en 1936, va offrir une belle visibilité à notre mission stratosphérique. Deux camions décorés aux couleurs de SolarStratos sillonneront les routes du pays en arborant fièrement nos couleurs. Un très grand merci à la direction de Planzer de son soutien.
La question : comment un avion à hélice peut-il voler là où il n’y a pas d’air ?
La question mérite d’être posée. Effectivement, lorsque nous pénétrons dans la stratosphère, à une altitude de plus de 18’000 mètres (environ 60’000 pieds), l’air devient rare. En revanche, il y en a toujours assez pour permettre à une hélice – optimisée à cette altitude – de tirer l’avion. Il en va de même pour les ailes qui ont encore la capacité de porter l’avion. A l’inverse, un moteur à combustion n’y fonctionne plus. Dans le domaine spatial, on considère d’ailleurs le début de la rentrée atmosphérique (re-entry interface) à 130 km (400’000 pieds), donc bien plus haut que SolarStratos ambitionne d’aller.
Un avion aux performances accrues
L’automne passé, la rupture de l’aile de SolarStratos, survenue lors d’un test d’effort effectué à terre, a retardé notre programme de développement et la reprise des vols d’essai. Cet incident, propre à un projet expérimental et novateur, a aussi constitué une formidable opportunité de nous améliorer et de poursuivre notre développement sur de nouvelles bases.
Ainsi, nos nouvelles ailes, actuellement en construction à Wohlen (en Suisse), vont bénéficier de winglets plus grandes et elles seront de sucroît plus légères que les précédentes. La bonne nouvelle ! Enfin nous serons à nouveau en l’air cet été, notre bel oiseau solaire a besoin de s’envoler à nouveau et nous aussi! Malgré ces difficultés, nous remercions l’ensemble de nos partenaires et de nos supporters qui restent à nos côtés et nous soutiennent malgré ces difficultés. C’est grâce à eux et à vous tous que nous allons bientôt être à nouveau dans les airs.
Un immense merci à nos partenaires, ainsi qu’aux supporters de SolarStratos pour leur fidélité sans faille, leur soutien et leur confiance !
Les winglets initiaux de l’avion SolarStratos étaient légèrement incurvées. Les nouvelles, en cours de conception, sont plus grandes et dotées d’un angle plus prononcé. © SolarStratos / Ali Eichenberger
Les longerons en production
Les nouvelles ailes de SolarStratos sont en cours de production à Wohlen, en Suisse. Les longerons, poutres transversales partant de l’emplanture de l’aile vers son extrémité, transmettant au fuselage les charges aérodynamiques, seront finalisées dans les prochaines semaines au terme d’un processus de construction de quatre mois.
Les longerons, dissimulés à l’intérieur des ailes, supportent l’essentiel de la charge. © SolarStratos
Un bus navette de Genève Aéroport aux couleurs de SolarStratos
Partenaire officiel de SolarStratos, Genève Aéroport, va augmenter la visibilité de notre éco exploration, avec le branding d’un bus navette électrique, transportant les voyageurs sur le tarmac de l’aéroport. Un très grand merci à la direction de Genève Aéroport, particulièrement à son directeur général, Monsieur André Schneider.
Raphaël Domjan aux rencontres internationales de la mobilité durable
Belle opportunité pour Raphaël Domjan de promouvoir les valeurs et la mission SolarStratos, à l’occasion d’une table ronde organisée cet automne à St-Tropez, dans le cadre des rencontres internationales de la mobilité durable. Des débats autour des nouvelles technologies en lien avec la mobilité terrestre, aérienne et maritime seront effectués entre éco aventuriers et experts de différents milieux.
Lien vers les rencontres internationales de la mobilité durable
SolarStratos à l’honneur
Nos partenaires sont formidables, et impliqués très concrètement dans le développement de notre projet. Dernier exemple en date, la façade de Fischer Connectors, à St-Prex, décorée aux couleurs de notre avion stratosphérique. Si vous prenez le train entre Genève et Lausanne, ne manquez pas d’y jeter un coup d’oeil: SolarStratos occupe l’ensemble de la façade, et lui donne un look avant-gardiste!
Pendant ce temps à Payerne, les travaux d’optimisation se poursuivent et toute l’équipe est impatiente de le voir mettre le nez hors du hangar et s’envoler au-dessus de la région payernoise et de la Broye… Nous vous donnerons bientôt des nouvelles précises sur les derniers développements.
Ça chauffe bien dans la combinaison spatiale
La combinaison spatiale Sokol 2 qui équipera Raphaël Domjan a vu son système de chauffage intégral amélioré par notre partenaire Zvezda. Il en va de même pour l’isolation de la tête et des mains, le renforcement des connecteurs, la reproduction du cockpit de l’avion, avec l’intégration du système « Life support » qui assistera le pilote durant le vol stratosphérique.
Ces évolutions ont été présentées à l’équipe SolarStratos, dont notre expert astronaute Jean-François Clervoy, fin janvier à Moscou. Les objectifs fixés auparavant pour cette rencontre ont été atteints. Ne manquent plus que les tests en caisson par Raphaël. En effet, ce dernier n’a malheureusement pas pu les effectuer lors de cette visite, à cause d’un fort état grippal. Ce n’est que partie remise…les tests se dérouleront prochainement.
Connaît-on les vraies limites de la stratosphère ?
Raphaël Domjan et SolarStratos sont à la conquête de la stratosphère. Mais connaît-on réellement les limites de la stratosphère ?
La « frontière de l’espace » n’est pas formellement définie. La NASA parle par exemple historiquement de « l’interface rentrée » quand un vaisseau retourne de l’espace à 400’000 pieds, soit environ 130 km, à cette altitude commencent les manœuvres atmosphériques. Sinon, pour s’appeler « astronaute », il faut avoir volé plus haut que 100km. L’ISS (station spatiale internationale) est à une altitude moyenne de 400 km.
La stratosphère, qui nous intéresse, s’étend en moyenne de 12 à 15 km, jusqu’aux environs de 50 km d’altitude (en fonction de la latitude sur le globe). Aujourd’hui, les spécialistes parlent de plus en plus de « l’espace proche ou near space », pour définir une zone entre 16-18 km et 100 km ; c’est donc un espace entre le vol des avions (FL/flight level 600 – soit 60’000 pieds ou environ 20 km – à partir duquel il n’y a plus de contrôle aérien) et une centaine de kilomètres (limite inférieure où peuvent voler des satellites). Cet espace est aujourd’hui uniquement traversé par des fusées. Peu d’activités s’y déroulent (des ballons).
Nous voulons justement voler dans cet espace et l’explorer au solaire, car l’air (oxygène) y est trop rare pour que des moteurs d’avion fonctionnent uniquement aux énergies fossiles/hydrocarbures.
A partir de 16’000 mètres, Raphaël sera donc clairement dans la stratosphère, avec plus de 95 % de notre atmosphère sous lui et volera dans le « near space » que nous appelons aussi volontiers « la frontière de l’espace » (parce que justement ce n’est pas encore l’espace).
Revue de presse et statistiques
SolarStratos a connu une année 2018 riche en visibilité. Bon nombre d’articles sont parus dans les médias. Plusieurs reportages ont été effectués, dont certains en immersion avec l’équipe. Raphaël Domjan et SolarStratos ont en outre posté ou partagé passablement de publications sur les réseaux sociaux. Le lien suivant vous permet de passer en revue l’année écoulée.
Conférence publique de Raphaël à Genève
Le 21 mars prochain, au Théâtre de la Madeleine à Genève, Raphaël Domjan donnera une conférence publique intitulée « de l’océan à la stratosphère à l’énergie solaire ».
L’occasion pour notre éco explorateur et conférencier de présenter le 1er tour du monde à l’énergie solaire à bord du bateau PlanetSolar et de démontrer le potentiel des énergies renouvelables en évoquant SolarStratos, notre mission alliant rêve, innovation et efficacité énergétique.
